てんかん児の睡眠時無呼吸は心臓突然死リスク？見逃せない理由と対策
てんかんのお子さんを持つご家族の中には、「夜になぜか呼吸が苦しそう」「朝になると子どもがだるそうにしている」と不安を感じている方も多いのではないでしょうか。実は、てんかん児に多い睡眠時無呼吸は、心臓突然死のリスクを高める重大な要因とされています。
この記事では、「てんかん児の睡眠時無呼吸」とはどんな状態なのか、見逃せない症状のサインや心臓への影響、そして今日からできる具体的な対策について、最新の知見をもとにわかりやすく解説します。ご家族が気付きやすいポイントや医療機関の受診タイミングも丁寧にお伝えしますので、お子さんの命を守るための知識としてぜひご活用ください。
てんかん児の睡眠時無呼吸とは何か
てんかんのある子どもが夜間に呼吸が止まってしまう「睡眠時無呼吸」は、見過ごされやすいものの、深刻なリスクを伴う状態です。この症状は、ただの睡眠トラブルとは異なり、夜間に繰り返し呼吸が止まったり浅くなったりすることで、体への負担が蓄積されます。
さらに、てんかんの発作と同時に起きやすいという特徴があり、健康被害や命に関わる事態につながる可能性も否定できません。まずは、この状態がどのようなものか、主な特徴を整理していきます。
- 睡眠中に呼吸が止まる状態が繰り返される
- てんかんの発作と重なりやすい特徴がある
睡眠中に呼吸が止まる状態が繰り返される
夜間、眠っている間に一時的に呼吸が止まる、もしくは極端に浅くなる現象が「睡眠時無呼吸」です。この状態は1回きりではなく、何度も繰り返されることが特徴です。その結果、体内の酸素が十分に供給されなくなり、心臓や脳をはじめとする全身へさまざまな影響が生じます。
特に子どもの場合、眠りが浅くなったり、夜間に何度も目を覚ましたりすることも少なくありません。家族が気づかないうちに症状が続くと、健康リスクが高まるため、夜間の呼吸の異変に注意を払うことが大切です。
てんかんの発作と重なりやすい特徴がある
てんかん児における睡眠時無呼吸の大きな特徴は、てんかん発作と同時に、あるいは直後に呼吸が止まることが多い点です。発作によって筋肉の動きが乱れることで、気道がふさがったり呼吸の指令が脳から届きにくくなったりする場合があります。
このため、発作と無呼吸が重なることで体への負荷が増し、通常よりも深刻な状況になることがあります。こうした重なりが、心臓や脳へのさらなるダメージの引き金となりかねません。ご家族や周囲の方は、夜間の発作時の様子や呼吸の変化を見逃さないよう観察することが重要です。
